La angiografía coronaria, es más conocida en nuestro medio como cateterismo cardiaco. También se le ha llamado cine angiografía coronaria o cine coronariografía. Es un método “invasivo” de diagnóstico, que permite el estudio de las arterias del corazón.

La angiografía es un tipo especial de radiografía que permite observar y registrar en una filmación, imágenes de las arterias coronarias mediante la inyección de un líquido llamado contraste que nos deja ver la silueta interna de las arterias del corazón, y así saber si tienen estrechamientos (estenosis) que disminuyen su diámetro, o si están obstruidas por completo. 

Antes del procedimiento

El paciente es informado sobre la técnica del procedimiento, el porqué se le va a realizar, cuáles son las ventajas y riesgos del mismo.
Se recomienda que el paciente no coma ni beba nada a partir de la medianoche anterior al día de la prueba.
Es importante que diga al médico qué medicamentos está tomando y si tiene alguna alergia conocida.

Durante el procedimiento

El paciente es preparado para el examen. Se rasura la región de la ingle derecha (en ocasiones se rasuran ambas ingles). Se realiza asepsia y antisepsia de la zona donde se va a trabajar y se aísla esa zona mediante el uso  de campos estériles. Se emplea anestesia local y una suave sedación. Se monitorea el electrocardiograma mediante la colocación de electrodos, y la presión arterial.  El procedimiento propiamente dicho, se realiza mediante el uso de un catéter, que es un tubo flexible de 2.0 mm de diámetro, que se introduce a través de una punción en la arteria femoral situada en la ingle. Esta técnica es conocida como la técnica femoral de Judkins, en honor a quien la realizó por primera vez, el Dr. Melvin Judkins.

En los casos en que no se pueda acceder por la ingle, se puede realizar el examen a través de la disección de la arteria braquial, en el brazo derecho a nivel del pliegue del codo. Esta forma de realizar el cateterismo lleva el nombre de su creador, el Dr. Mason Sones. Se le conoce como técnica de Sones. Se emplea en el 20% de los casos.

El catéter una vez en el interior del sistema arterial es guiado mediante los rayos X hasta el origen de las arterias coronarias, y a través de él, se inyecta el contraste en los vasos coronarios. Durante la inyección del contraste, se filman las imágenes, permitiendo luego revisar las mismas y definir con exactitud el estado de las arterias coronarias. También se puede inyectar contraste en el interior del corazón (ventrículo izquierdo) y verlo en movimiento para definir la capacidad de bombeo que tiene, y si ha sido comprometido por la enfermedad de las arterias que lo irrigan.

Después del procedimiento

Se retira el catéter y se realiza la compresión de la arteria femoral (en la ingle) durante 20 minutos hasta que se detenga el sangrado. El paciente deberá permanecer acostado durante 6–12 horas, y permanecer acostado y sin mover la pierna hasta el día siguiente.

Si el catéter se introdujo por el brazo, se sutura la arteria después de retirado el catéter, luego se sutura la piel. El paciente no deberá flexionar su brazo durante 3 horas y podrá ser dado de alta después de 3 á 6 horas.
Una enfermera le revisará la presión arterial y el lugar de la inserción.
Tal vez le pidan que beba abundante líquido para facilitar la eliminación del medio de contraste.

Cuando lo den de alta, pida a un familiar o amigo que lo lleve a casa.
Es normal que quede una pequeña contusión o abultamiento en el sitio de la inserción. Estos efectos secundarios generalmente desaparecen en pocas semanas.

Arteriografía de la Arteria Coronaria Derecha

Imagen de una angiografía de la arteria coronaria derecha, en donde la flecha señala un estrechamiento de la luz interna del vaso.

Angioplastía coronaria

A diferencia del procedimiento diagnóstico, la Angioplastía es una intervención terapéutica que puede ayudar a aliviar los síntomas de la enfermedad de las arterias coronarias, haciendo que le llegue más sangre al corazón, mediante la recuperación del diámetro interno de la arteria enferma.
El paciente deberá ser pre medicado antes del procedimiento. Esta pre medicación dependerá del estado clínico del paciente y del diagnóstico previo.

Aumenta el flujo de sangre al músculo del corazón.		El balón aplana la placa contra las paredes de la arteria.

Durante el procedimiento

• Se pasa un alambre guía (como una cuerda de guitarra pero mucho más fina) por dentro de un catéter, llamado catéter guía, y se avanza hasta la parte estrecha de la arteria. El intervencionista sigue los movimientos en un monitor (pantalla de TV) de rayos X (fluoroscopía), que es una clase especial de radiografía. Una vez que el alambre guía ha traspasado la estrechez, la punta del mismo de posiciona al final de la arteria. Este alambre guía sirve como un “riel”.
• A través del catéter guía, que suele ser un catéter de mayor diámetro interno, se hace pasar otro catéter, que va montado por sobre el riel que es el alambre guía. Este catéter es más fino y tiene un balón en la punta, el mismo que se posiciona (desinflado) dentro de la arteria coronaria enferma, justo en la parte estrecha de la misma.
• Se infla y desinfla el balón varias veces para aplanar la placa contra las paredes de la arteria. Es posible que cuando se infle el balón sienta un poco de dolor en el pecho. Si lo siente, dígaselo al médico.
• Se desinfla el balón y se sacan los catéteres y el alambre guía. La arteria está ahora abierta y llegará más sangre al músculo del corazón.
• Deberá quedarse hospitalizado por lo menos 3 días, pasando las primeras 12 horas en la Unidad de Cuidados Coronarios.

Después del procedimiento

• Deberá permanecer acostado, en reposo, durante 24 horas.
• Si la inserción fue por la ingle, deberá permanecer acostado hasta 6 horas después de retirar el introductor arterial, sin mover la pierna.
• Una enfermera le revisará el sitio de la inserción y le controlará la presión arterial. Antes de irse a casa, es posible que le saquen una radiografía del tórax y que le hagan otras pruebas.

Llame a su médico si:

• Tiene angina (dolor en el pecho).
• El sitio de la inserción le duele o está hinchado, enrojecido, sangrando o drenando.
• Tiene dolor intenso, sensación de frío o un color azulado en la pierna o el brazo donde estuvo el catéter.
• Tiene sangre en la orina, excrementos oscuros u otro tipo de sangrado.
• Tiene fiebre de más de 38°C.

Los stents coronarios

Un stent es un tubo pequeño de malla metálica que se coloca dentro de la arteria, en el punto de estrechamiento. Se introduce a través de un catéter (tubo delgado y largo) para ayudar a que llegue mejor la sangre al corazón. El stent mantiene la vía de paso abierta permanentemente y ayuda a reducir la posibilidad de una re estenosis, es decir que se vuelva a estrechar la arteria. Algunos stents están diseñados para liberar lentamente medicamento durante un período de tiempo. Este medicamento reduce la cantidad de tejido cicatricial que se forma en el interior de la arteria, lo que ayuda a prevenir la re estenosis. 

Con el paso del tiempo, las células del interior de la arteria crecerán sobre el dispositivo y mantendrán el implante en su sitio.
Algunos stents están cubiertos con un fármaco que se libera con el paso del tiempo. Son llamados stents liberadores de fármacos o DES (Drug Eluting Stent)
Si tiene preguntas sobre stents y la posibilidad de minimizar el riesgo de restenosis, hable con su médico y decida si la implantación de stent es el procedimiento adecuado para usted.